Par Yves Couset · Mis à jour le 29 octobre 2026

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Vos pieds vous portent chaque jour, parfois pendant des milliers de pas, et pourtant on y pense rarement. Quand on vit avec le diabète, ils méritent un peu plus d’attention. Rassurez-vous : il ne s’agit pas de s’inquiéter, mais d’adopter quelques habitudes simples, comme on se brosse les dents. Deux à trois minutes par jour suffisent.

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Pourquoi les pieds sont-ils plus fragiles en cas de diabète ?

Quand la glycémie reste élevée pendant des années, elle peut abîmer deux « réseaux » du corps : les nerfs et les vaisseaux sanguins. Les pieds, situés tout au bout, sont les premiers à en ressentir les effets.

Côté nerfs, on parle de neuropathie. Les messages de douleur, de chaud et de froid passent moins bien. Vous pouvez avoir des fourmillements, une impression de « pied endormi » ou, plus insidieux, ne plus rien sentir du tout. Une ampoule, un caillou dans la chaussure ou une petite coupure peut alors passer totalement inaperçu.

Côté vaisseaux, la circulation devient parfois moins efficace. La peau reçoit moins d’oxygène, et la cicatrisation ralentit. Une plaie qui guérirait en quelques jours peut traîner, et l’infection s’installe plus facilement.

Retenez cette logique : on sent moins, donc on repère moins vite, et on cicatrise moins bien. Une plaie repérée tôt se soigne presque toujours simplement. Une plaie négligée peut devenir sérieuse.

1. Regardez vos pieds chaque jour

C’est le geste le plus important, et le plus facile à oublier. Choisissez un moment fixe, par exemple le soir après la douche, pour que cela devienne un réflexe.

Observez tout : le dessus, la plante, les talons, les côtés, l’espace entre chaque orteil et le contour des ongles. Cherchez ce qui sort de l’ordinaire : rougeur, coupure, ampoule, fissure, gonflement, zone douloureuse ou changement de couleur. Jetez aussi un œil à l’intérieur de vos chaussures.

La plante du pied est la plus difficile à voir. Posez un petit miroir au sol, ou prenez une photo avec votre téléphone : vous pourrez comparer d’un jour à l’autre et montrer l’image à votre médecin en cas de doute. Si votre vue ou votre souplesse ne vous le permet pas, demandez simplement à un proche de regarder pour vous.

2. Lavez doucement, séchez soigneusement

Lavez vos pieds chaque jour à l’eau tiède, inférieure à 37 °C, avec un savon doux. Évitez les bains de pieds prolongés : une peau gorgée d’eau devient fragile.

Si votre sensibilité est diminuée, vos pieds ne sont plus un bon thermomètre et vous risquez de vous brûler sans le sentir. Vérifiez la température avec le coude ou un thermomètre de bain. Par prudence, évitez aussi bouillottes, couvertures chauffantes et radiateurs posés contre les pieds.

Séchez ensuite en tamponnant, sans frotter, surtout entre les orteils. L’humidité qui reste favorise les irritations et les mycoses.

3. Hydratez, mais pas partout

Une peau sèche perd sa souplesse et se craquelle, surtout aux talons. Ces fissures sont de véritables portes d’entrée pour les microbes.

Appliquez chaque jour une crème hydratante sur le dessus et la plante des pieds. Si vos talons sont très secs, demandez conseil à votre pharmacien : il existe des crèmes adaptées aux peaux diabétiques. Une seule règle : pas de crème entre les orteils, où l’humidité entretiendrait les champignons.

4. Misez sur de bonnes chaussures et de bonnes chaussettes

Vos chaussures sont votre première protection. Elles doivent être confortables dès l’essayage (inutile d’espérer qu’elles « se fassent »), assez larges, sans couture gênante et adaptées à la forme de votre pied. Essayez-les en fin de journée, quand les pieds sont légèrement gonflés, alternez deux paires, et portez des chaussures neuves progressivement, un peu chaque jour.

Côté chaussettes, choisissez-les propres, changées chaque jour, sans couture agressive et pas trop serrées. Le coton est un bon choix : il absorbe la transpiration et garde les pieds au sec.

Si vous avez des déformations (oignon, orteils en griffe) ou des antécédents de plaies, parlez-en à votre médecin : un podologue peut conseiller des chaussures ou des semelles sur mesure.

5. Prenez soin de vos ongles

Coupez-les droit, sans arrondir les coins ni couper trop court, puis adoucissez les bords avec une lime. Si vous voyez mal, si vous avez du mal à atteindre vos pieds ou si vos ongles sont épais, confiez-les à un podologue.

Pour un cor, un durillon ou un ongle incarné, ne vous soignez pas seul. Râpes métalliques, ciseaux pointus, lames et produits agressifs sont à proscrire : une petite erreur peut passer inaperçue si la sensibilité est réduite.

6. Évitez de marcher pieds nus, même à la maison

C’est agréable en été, mais risqué. Un caillou, une écharde, du verre ou un sol brûlant peut provoquer une lésion dont vous ne vous rendrez compte qu’une fois la plaie installée.

Portez des chaussures ou des chaussons fermés, à semelle suffisamment épaisse : marcher en chaussettes ou en chaussons à semelle fine ne protège pas vraiment. Pensez-y aussi la nuit, si vous vous levez. À la plage ou à la piscine, des sandales de bain font très bien l’affaire.

7. Sachez quand consulter

Malgré toute votre vigilance, un souci peut apparaître. L’important est de réagir vite. Demandez un avis médical sans attendre si vous remarquez :

• une plaie ou une blessure qui ne cicatrise pas ;
• une rougeur qui persiste, une zone chaude ou un gonflement ;
• un changement de couleur ou un écoulement ;
• une douleur inhabituelle.

Ne comptez pas sur « ça va passer ». Quand une plaie apparaît, n’attendez pas plusieurs jours. Il n’y a aucune honte à consulter pour une petite blessure : c’est exactement le bon réflexe.

Le contrôle régulier : médecin et podologue

Lors des consultations, le médecin vérifie la sensibilité (souvent avec un petit filament), la circulation, l’état de la peau, des ongles et la forme du pied. N’hésitez pas à retirer vos chaussettes de vous-même, et signalez tout ce que vous avez remarqué : un fourmillement nouveau, une zone qui chauffe, une chaussure qui frotte.

En Belgique, le médecin range les problèmes de pieds en quatre catégories de risque, de 0 à 3. Elles vont de l’absence de trouble de la sensibilité jusqu’aux antécédents d’ulcère ou d’amputation. Cette évaluation détermine le suivi dont vous avez besoin.

Une visite annuelle chez le podologue est recommandée pour la surveillance, les soins et les conseils. Selon l’INAMI, des séances de podologie peuvent être remboursées pour les personnes à risque, sur prescription du médecin généraliste. Les conditions varient selon le dispositif de suivi dont vous relevez (trajet de soins, programme d’autogestion, clinique du pied). Le plus simple est d’en parler à votre médecin traitant ou à votre mutualité.

Questions fréquentes

Pourquoi les pieds sont-ils plus fragiles en cas de diabète ?
Le diabète peut abîmer les nerfs et les vaisseaux sanguins. On sent donc moins les petites blessures, et elles cicatrisent plus lentement.

À quelle température laver ses pieds ?
À l’eau tiède, inférieure à 37 °C, sans bain prolongé. Vérifiez avec le coude ou un thermomètre si votre sensibilité est diminuée.

Peut-on mettre de la crème entre les orteils ?
Non. Hydratez le dessus et la plante, mais évitez cet endroit humide où les mycoses se développent facilement.

Un podologue est-il remboursé en Belgique pour un diabétique ?
Dans certains cas, oui : pour les personnes à risque, sur prescription, et selon le dispositif de suivi. Demandez conseil à votre médecin généraliste.

Quand faut-il consulter en urgence pour une plaie au pied ?
Dès qu’une plaie apparaît, ou en cas de rougeur persistante, de gonflement, de chaleur, d’écoulement ou de douleur inhabituelle.

En résumé

Prendre soin de ses pieds quand on vit avec le diabète, c’est une affaire de petites habitudes : les regarder chaque jour, les laver à l’eau tiède et les sécher avec soin, hydrater sans excès, bien se chausser, ne jamais marcher pieds nus et réagir vite au moindre souci. Quelques minutes de vigilance peuvent vous éviter bien des difficultés.

Pour aller plus loin :

• Découvrez mon livre « Gestion du diabète Comprendre et mieux vivre au quotidien»
• Retrouvez les démonstrations en vidéo sur la chaîne [« Vivre avec le diabète » → lien YouTube] ;
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Important : cet article donne des informations générales et ne remplace pas un avis médical. En cas de plaie, d’infection, de douleur inhabituelle ou de diminution de la sensibilité, consultez un professionnel de santé.

Sources :

• Haute Autorité de santé (HAS), fiche « prévention du pied à risque »
• INAMI, prestations de podologie dans un trajet de soins diabète de type 2
• Infosanté.be, guide sur le pied diabétique
• e-sante.fr, Diabète : 8 conseils pour prendre soin de vos pieds

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